ニューオーリンズでBLUE Bikesに乗る

ニューオーリンズで展開しているBLUE Bikes

ルイジアナ州ニューオーリンズ。ここにもSocial Bicycles(SoBi)のシステムを導入したシェアバイクが展開されている。その水色の自転車はBLUE Bikes。5月上旬なのに気温は30度近く、湿度も相当高いこの街で、自転車に乗ってみた。

初のルイジアナ、ニューオーリンズ

Nutanix のカンファレンス「.NEXT」が開かれるのにあわせて初めて飛んできた。テキサスまではあってもルイジアナまで来るは初めて。「ノラ」と皆が言うのを聞いて何だろうと不思議だったのだが、それはNOLAで、これはNew Orleans, Louisianaの略だとわかった。

予めニューオーリンズのことをきちんと調べずに来てしまい、ジャズの街であること、カトリーナの被害が凄かったということ、ミシシッピ川が流れていること、ぐらいしか事前の知識がなく、きてみたら外は暑い暑い...。

街は広いが観光客がまわる場所は比較的コンパクトで、歩けば30分の幅に収まるぐらい。ここに路面電車が走り、24時間で3ドルという観光に向くパスがある。が、しかしだ。暑かろうかが路面電車があろうが、私はまず自転車に乗るのである。カンファレンスが今朝の8時からあるので、早めにホテルを出て会場までを自転車で移動してみた。

BLUE BikesのHub。全体が水色で統一されている。

1分単位の課金だが、1時間8ドルはやや高く感じてしまう。

自転車はSoBiベースだが、まだ真新しい

見ていただくとお分かりいただけるとおり、先に書いたポートランドのBIKETOWNの自転車とコンセプトは近い。(フレームのデザインは違うが、サイズやデザインの考え方は似ている)

BLUE Bikesの自転車

同じSoBiベースでもフレームのデザインがBIKETOWNとは違うが、ポリシーは似ている。

ただ、細かなところで違いがあるので整理してみると、

タイヤは26×2.0で50-559。つまり結構太め。ブロックパターンは浅めだからゴツゴツ感はないが、太さでいえばMTBで使われるぐらい。これは乗ってみてわかったが、ニューオーリンズの街は石畳になっている場所や道路の段差がままある。この太さを選んでいる意味がありそう。
内装3段でシマノのInter-3。
シフターはSturmey-ArcherのC30 Rotary(TSC30)。日本ではなかなか見ない。
ブレーキレバーが、グリップエンド(にぎりの端)ではなくシフター側を握るタイプ。これはどこのメーカーだろう。Sturmey-Archerだろうか(Webには製品としては載っていない)。実際乗ってみると、意外にもこれもいい。握りやすい。
にぎり部分は安めのラバーで、これはひょっとするとひと夏かふた夏ぐらいで劣化してべたべたになりそう。
巻き込み防止のドレスガード
チェーンガードにはルイジアナの名所が描かれたデザイン
バスケットサイズはやや小さめ。

と、こんな感じである。

このグリップのデザインは日本ではなかなか見ない。

スマートロック・鍵の形状はSoBiベースで同じ。

またHubのラックのデザインの中に、タイヤを支えやすいものを発見した。全てがこれではなかったが、横で支えるだけではないためこれは置きやすい。

Hubのスタンド。タイヤがはまりやすく支えられるようになっている。

ニューオーリンズの市街地はほぼフラット。海抜がマイナス2メートルぐらいから高くても数メートル(だからこそカトリーナで大変だったわけだ)。三段変速で困ることはまったくない。

Blue Cross Blue Shield

ニューオーリンズのBLUE Bikesは、ルイジアナに本部を置くBlue Cross and Blue Shield of Louisiana(BCBSLA)がスポンサードしている。ブルークロス・ブルーシールドのルイジアナの組織だ。(Blue Cross, Blue Shieldについて詳しく書くとアメリカの医療保険と病院の話になってしまうのでここでは省略!)

サポートしているBlue Cross and Blue Shieldのエンブレムであることがわかる。

そこにややこしい話が出てきたのが、同じくボストンのHubwayが、来年までに自転車を青色に変えること。これを運営受託しているmotivateが新しいサービス名を「Blue Bikes」と呼んでいる。

こちらもマサチューセッツ州の Blue Cross Blue Shield of Massachusettsがスポンサーになることによる。2011年からHubwayがサポートしてきたが、どうもここでスイッチするようだ。Blue Bikesになることで2019年末までに1,000台以上の自転車をさらに投下し、合計3,000台の青い自転車が街に投下される予定と聞く。こちらは水色ではなくいわゆる「青色」が出てくるという。